Comenzó en Panamá el histórico juicio por el caso Odebrecht, con 23 imputados y el expresidente Ricardo Martinelli entre los acusados por blanqueo.
El juicio por el caso Odebrecht en Panamá comenzó este lunes y marca un hito judicial en el país. Más de una década después del inicio de la investigación, 23 personas enfrentan cargos por blanqueo de capitales en la mayor trama de corrupción de la historia panameña. Entre los imputados figura el expresidente Ricardo Martinelli, quien gobernó entre 2009 y 2014 y hoy permanece asilado en Colombia.
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La jueza Baloísa Marquínez declaró abierta la audiencia ordinaria tras resolver solicitudes de última hora y escuchar la identificación de las partes. Exministros del gobierno de Martinelli acudieron a la sala y algunos insistieron ante la prensa en su inocencia.
Martinelli participó en la audiencia por videoconferencia, tal como lo había anunciado su defensa. Su abogado, Carlos Carrillo, sostuvo que el exmandatario no guarda relación con los hechos investigados. El exgobernante salió del país en mayo pasado, luego de pasar más de un año refugiado en la embajada de Nicaragua para evitar cumplir una condena superior a diez años por blanqueo en el caso New Business.
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El caso también alcanza a los hijos del expresidente. Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares ya cumplieron condenas en Estados Unidos tras admitir su participación en pagos de sobornos por 28 millones de dólares vinculados a Odebrecht. La defensa alegó que actuaron por órdenes de su padre.
Ambos, al igual que el expresidente Juan Carlos Varela, enfrentarán procesos ante la Corte Suprema debido a su condición de miembros del Parlamento Centroamericano, que les otorga fuero.
La Fiscalía informó que está preparada para sustentar condenas. Odebrecht admitió haber pagado más de 80 millones de dólares en sobornos en Panamá, según confesiones de exdirectivos. El juicio abre ahora una etapa clave para determinar responsabilidades penales en uno de los escándalos más profundos del país.
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