Once comandantes del ELN fueron condenados por reclutar a 60 menores entre 2004 y 2018. Las penas llegan a 20 años y los juicios se realizaron en ausencia.
La justicia colombiana condenó en ausencia a 11 comandantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) por el reclutamiento ilícito de 60 niños, niñas y adolescentes entre 2004 y 2018. Las penas van de 11 a 20 años de prisión, según informó la Fiscalía.
Entre los condenados están Nicolás Rodríguez Bautista, alias “Gabino”, antiguo máximo comandante del ELN; Eliécer Herlindo Chamorro Acosta, “Antonio García”, actual jefe máximo; Israel Ramírez Pineda, “Pablo Beltrán”, y Gustavo Aníbal Giraldo Quinchía, “Pablito”. Los cuatro recibieron penas de 20 años y cuatro meses.
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Según la investigación, los menores ingresaron a las filas del ELN mediante amenazas, violencia y falsas promesas. Una vez dentro, algunos realizaron tareas de vigilancia, cocina y patrullaje, mientras otros participaron en combates, extorsiones y actividades relacionadas con explosivos.
La Fiscalía también documentó castigos, entrenamiento con armas, amenazas y violencia sexual. Tres de los menores reclutados murieron mientras permanecían en las filas del grupo armado.
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Como los comandantes no fueron capturados, el proceso se realizó en ausencia. El juez ordenó emitir órdenes de captura para hacer efectivas las condenas. Las decisiones de primera instancia fueron apeladas.
La condena llega mientras Colombia continúa enfrentando el reclutamiento de menores por parte de grupos armados. Según datos citados por AP, organizaciones de derechos humanos registran al menos 1.500 menores reclutados desde 2021, incluidos 625 casos durante 2024.
Scott Campbell, representante en Colombia de la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, calificó las condenas como un avance en la lucha contra este delito y pidió continuar investigando a quienes reclutan niños y niñas.
El caso vuelve a poner el foco en la protección de la niñez en las zonas donde persisten la violencia armada, la pobreza y la falta de servicios.
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