La gripe H3N2 avanza con fuerza en EE.UU. y deja millones de contagios. Nueva York supera los 128.000 casos en una temporada temprana y más intensa.
Estados Unidos atraviesa una temporada de gripe especialmente agresiva, con salas de emergencia saturadas, hospitalizaciones en aumento y un fuerte impacto en la fuerza laboral. El virus circula en niveles altos o muy altos en 48 estados y jurisdicciones, incluida la ciudad de Nueva York, en una ola que comenzó antes de lo habitual y podría extenderse hasta mayo.
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La cepa predominante es el virus de la gripe H3N2, subtipo K, que continúa propagándose con rapidez. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la temporada ya deja unos 11 millones de contagios, 120.000 hospitalizaciones y cerca de 5.000 muertes en todo el país, entre ellas las de nueve menores.
Las autoridades sanitarias de Nueva York informaron que la ciudad acumula más casos en esta temporada que en las dos anteriores juntas. Hasta la semana que concluyó el 3 de enero, más de 128.000 personas dieron positivo en pruebas de gripe. Michelle Morse, comisionada interina de Salud, señaló que se trata de un aumento sin precedentes recientes, aunque en las últimas dos semanas se ha empezado a observar una leve caída.
Durante la semana más reciente se reportaron unos 12.000 casos, y cerca de un tercio correspondió a menores de 18 años. La llegada temprana del virus, con un alza sostenida desde octubre, encendió las alertas entre los especialistas.
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Las autoridades locales reiteraron la importancia de la vacunación, sobre todo en niños, y rechazaron la decisión del Departamento de Salud federal de volver opcionales varias vacunas infantiles, incluida la de la gripe. Morse advirtió que no existe evidencia que respalde ese cambio y alertó sobre posibles consecuencias graves.
La Asociación Médica Nacional también expresó su preocupación. EE.UU. registra el nivel más alto de enfermedades respiratorias desde al menos la temporada de 1997-1998, un dato que refuerza el llamado urgente a la prevención y la vacunación.
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