Los bots dejaron de ser una curiosidad de internet: hoy influyen en redes sociales, compras, información y hasta procesos políticos, transformando nuestra vida digital.
Durante la última década, los llamados bots pasaron de ser una curiosidad asociada a teorías de conspiración a convertirse en una presencia habitual en la vida digital. Hoy pueden influir en lo que compramos, vemos y discutimos en internet. La automatización aparece en situaciones tan cotidianas como la compra de entradas para conciertos. Miles de usuarios compiten contra programas capaces de adquirir grandes cantidades de boletos en segundos, lo que puede dejar a las personas sin opciones y alimentar posteriormente la reventa.
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El impacto también alcanza las redes sociales. Los usuarios encuentran cada vez más contenido diseñado para provocar indignación, generar interacciones o impulsar determinados discursos. Detrás de parte de esa actividad existen cuentas automatizadas que amplifican mensajes y pueden alterar la percepción sobre lo que realmente piensa una comunidad.
El informe del fiscal especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016 documentó una operación de una granja de trolls con sede en San Petersburgo. Según el reporte, la operación buscó favorecer a Donald Trump y perjudicar a Hillary Clinton.
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Las cifras muestran la magnitud del fenómeno. Cloudflare ha estimado que cerca del 60 % del tráfico de internet no corresponde a personas, mientras que un análisis de más de un millón de cuentas de X realizado por una empresa de inteligencia artificial identificó un porcentaje considerable que podría corresponder a bots.
El escritor T. M. Brown plantea que la revolución de los bots quizá ya comenzó. Su presencia no solo afecta las redes sociales: también modifica el comercio digital, la circulación de información y la conversación política.
El desafío consiste en distinguir cuándo interactuamos con personas y cuándo con sistemas automatizados. En un internet cada vez más dominado por algoritmos, esa diferencia puede resultar fundamental para entender qué vemos, qué creemos y hasta qué decisiones tomamos.
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