Un estudio internacional halló marcadores en la sangre del cordón umbilical que permiten identificar riesgos tempranos de diabetes tipo 1 desde el embarazo.
Científicos de la Universidad de Florida (UF) y de la Universidad de Linköping, en Suecia, descubrieron que la sangre del cordón umbilical puede revelar signos tempranos de riesgo de diabetes tipo 1. El estudio, publicado en Nature Communications, sugiere que los procesos inflamatorios asociados a la enfermedad pueden comenzar durante el embarazo.
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Según los investigadores, este periodo ofrece condiciones biológicas que podrían favorecer un ataque temprano al páncreas. Sin embargo, los expertos aclaran que el hallazgo no significa que la enfermedad esté predeterminada, sino que ciertos factores biológicos influyen en su desarrollo.
Angelica Ahrens, investigadora asistente de UF/IFAS y autora del estudio, explicó que identificar marcadores en el cordón umbilical ayudaría a alertar a los médicos mucho antes de que aparezcan señales clínicas. A diferencia de los métodos actuales, que dependen de la genética o de anticuerpos cuando la enfermedad ya avanza, este enfoque apunta a una detección mucho más temprana.
Johnny Ludvigsson, profesor sénior en Linköping, destacó que el riesgo aumenta por una combinación de factores durante el embarazo. Por eso, considera que ningún método aislado prevendrá la diabetes tipo 1, pero cambios tempranos en el entorno y el estilo de vida podrían reducir su incidencia con el tiempo.
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El equipo analizó muestras de 16.683 bebés nacidos entre 1997 y 1999 en el sureste de Suecia, dentro del proyecto ABIS. Los científicos usaron aprendizaje automático para identificar proteínas asociadas al riesgo de diabetes tipo 1 presentes desde el nacimiento.
Además, el análisis mostró que algunos marcadores podrían estar relacionados con la exposición materna a sustancias químicas persistentes, como los compuestos perfluoroalquilados.
Eric Triplett, profesor de la UF, subrayó que el valor principal del estudio radica en usar un tejido que normalmente se desecha. El método no requiere procedimientos invasivos ni pruebas costosas, lo que abre nuevas posibilidades para predecir enfermedades desde el nacimiento.
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