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La obsesión por la proteína gana terreno en EE.UU., impulsa nuevos productos y cambia las guías oficiales, mientras médicos alertan sobre riesgos a largo plazo.
La proteína dejó de ser un nutriente más para convertirse en protagonista del mercado alimentario en Estados Unidos. Cafeterías como Starbucks ya ofrecen cafés y tés con proteína de suero añadida, mientras marcas de snacks promocionan palomitas y pretzels enriquecidos. En redes sociales, médicos e influencers recomiendan aumentar su consumo para ganar músculo y perder peso.
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Andrea Deierlein, directora de Nutrición de Salud Pública en la Universidad de Nueva York, observa que la tendencia domina plataformas como Instagram. Aunque reconoce que las dietas altas en proteína suelen generar saciedad y apoyar la pérdida de peso, advierte que aún falta evidencia sólida sobre sus efectos a largo plazo.
El Gobierno estadounidense reforzó la tendencia con la publicación de nuevas Guías Alimentarias. Bajo el liderazgo del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., las directrices priorizan proteínas de alta calidad, lácteos enteros y grasas naturales. El nuevo objetivo recomienda entre 1,2 y 1,6 gramos de proteína por kilo de peso al día.
El enfoque incluye carne roja, huevos y mantequilla, alimentos que durante décadas enfrentaron advertencias por su contenido de grasas saturadas. Esta decisión abrió un intenso debate en la comunidad médica.
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La American Heart Association pidió moderación y sugirió priorizar proteínas vegetales, mariscos y carnes magras. También alertó sobre el riesgo cardiovascular asociado al exceso de grasas saturadas.
Mientras tanto, estudios de mercado reflejan el impacto comercial. Un informe de Empower señala que casi la mitad de los consumidores percibe la proteína como un “lujo” y está dispuesta a pagar más por ella. Sin embargo, muchos consideran que los productos con proteína añadida resultan costosos.
La discusión continúa. Para algunos, la proteína representa una herramienta útil contra la obesidad. Para otros, el entusiasmo podría desplazar nutrientes esenciales como la fibra y alterar el equilibrio nutricional.
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