Un estudio revela que la contaminación del aire en el embarazo retrasa el desarrollo del habla en bebés y afecta habilidades motoras, sobre todo en prematuros.
Un estudio reciente de King’s College London reveló que la exposición a altos niveles de contaminación del aire durante el embarazo puede retrasar el desarrollo del habla en los bebés.
La investigación analizó a 498 niños nacidos en Londres entre 2015 y 2020 y encontró que aquellos expuestos a contaminantes en el primer trimestre mostraron un desarrollo lingüístico más lento a los 18 meses. 
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El impacto no se limita al lenguaje. Los bebés prematuros expuestos a altos niveles de contaminación también presentaron dificultades en habilidades motoras, lo que sugiere un efecto más profundo en el desarrollo neurológico. 
Los investigadores detectaron que estos niños obtuvieron puntuaciones más bajas en pruebas de lenguaje, con diferencias de entre cinco y siete puntos frente a aquellos con menor exposición. 
El primer trimestre del embarazo resultó clave en los hallazgos. Durante esta etapa se forman estructuras fundamentales del cerebro, por lo que la exposición a contaminantes como el dióxido de nitrógeno y partículas finas puede tener efectos duraderos. 
Expertos advierten que la contaminación del aire no solo representa un problema ambiental, sino también de salud pública. La Organización Mundial de la Salud considera la contaminación como uno de los mayores riesgos ambientales para la salud a nivel global.
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Además, el estudio subraya que los efectos no se distribuyen de manera equitativa. Las comunidades con menos recursos suelen estar más expuestas a ambientes contaminados, lo que amplía las desigualdades desde antes del nacimiento. 
Los investigadores sostienen que reducir la exposición a la contaminación durante el embarazo podría mejorar el desarrollo infantil. También destacan la necesidad de políticas públicas más estrictas para proteger a las poblaciones vulnerables.
Este hallazgo refuerza la importancia de considerar la calidad del aire como un factor clave en la salud desde las primeras etapas de la vida.
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