Un estudio de Cambridge revela que la adolescencia cerebral llega hasta los 32 años y marca cinco fases clave en la vida, con impactos en la salud mental y el envejecimiento.
Un equipo de la Universidad de Cambridge analizó más de 4.000 escáneres cerebrales de personas de hasta 90 años y encontró un patrón claro: la adolescencia no termina en la juventud temprana, sino en los 32. El estudio identificó cinco fases de la vida con puntos de inflexión a los 9, 32, 66 y 83 años, lo que replantea cómo entendemos la madurez mental y los riesgos asociados a cada etapa.
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Los investigadores explican que el cerebro no avanza en línea recta. Las conexiones se fortalecen o se debilitan según las experiencias, y el proceso se acelera o frena en función de la etapa vital. “El cerebro se reconfigura toda la vida”, comentó Alexa Mousley, una de las autoras del estudio.
En la infancia, el cerebro crece con rapidez aunque funciona con poca eficiencia. A los 9 años comienza la adolescencia cerebral: una etapa marcada por un salto drástico en la organización de sus redes. Esta es también la fase con mayor riesgo de aparición de trastornos de salud mental. Según el equipo, la eficiencia de la red neuronal alcanza su punto máximo a principios de los 30.
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Entre los 32 y los 66, la edad adulta llega con estabilidad y una meseta en la inteligencia y la personalidad. Más tarde, el envejecimiento temprano (66–83) muestra una fragmentación progresiva de las redes. A los 83 comienza el envejecimiento tardío, donde esos cambios se intensifican.
Expertos como Duncan Astle y Tara Spires-Jones valoraron el estudio por su claridad y por el potencial que ofrece para comprender trastornos neurológicos, demencia y variaciones en memoria y atención. Señalaron que el cerebro no envejece igual en todas las personas, pero coincidieron en que los hallazgos encajan con lo que la ciencia ya sospechaba.
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